Geleira do Apocalipse se torna a nova preocupação dos cientistasFoto: Imagem gerada por IA/ND Mais
Você já ouviu falar na Geleira do Apocalipse? Esse é o apelido do “Glaciar Twaites”, localizado na Antártida Ocidental, uma imensa massa de gelo que preocupa cientistas em todo o mundo.
Um novo estudo internacional revelou que fraturas internas estão acelerando seu colapso, o que pode elevar o nível dos oceanos em até 65 centímetros caso a geleira se desprenda completamente.
O que está acontecendo com a Geleira do Apocalipse?
O glaciar Thwaites, considerado uma das principais fontes de incerteza sobre o futuro do nível do mar, vem passando por um processo de ruptura, com a formação de fraturas longas e curtas que se espalham em várias direções.
Isso foi descoberto durante umas análises publicada na revista Journal of Geophysical Research, intitulada como Earth Surface e conduzida e publicada por Debangshu Banerjee, da Universidade de Manitoba, no Canadá, entre 2002 e 2022.
Essas fissuras estão fazendo com que a geleira perca estabilidade e deslize mais rapidamente para o oceano.
De acordo com os pesquisadores, o ponto onde o gelo se ancora ao fundo do mar, que antes ajudava a manter a estrutura firme, agora atua como um fator de desestabilização, enfraquecendo ainda mais a geleira.
Como essas fraturas aceleram o colapso
As imagens de satélite revelam que o enfraquecimento do Thwaites ocorre em quatro fases distintas, com duas etapas principais de fraturamento:
- Abertura de fendas longas e paralelas ao fluxo do gelo;
- Formação de fraturas curtas e perpendiculares, que cortam a estrutura e a tornam mais frágil.
Na geleira do apocalipse ocorre uma aceleração do colapso, que pode liberar enormes volumes de água doce no oceanoVídeo: Debangshu Banerjee/LinkedIn
Esse processo cria um ciclo de retroalimentação perigoso, quanto mais o gelo se quebra, mais rápido ele se movimenta em direção ao mar, e quanto mais ele se move, mais fraturas surgem.
Os cientistas também destacam que o ritmo de expansão das rachaduras é mais rápido que o derretimento causado pela água, indicando que o principal problema não está apenas no aquecimento do oceano, mas também nas mudanças internas da estrutura do gelo.
O impacto global do derretimento da geleira
Se a Geleira do Apocalipse colapsar por completo, ela poderá elevar o nível do mar em até 65 centímetros, o suficiente para provocar inundações em áreas costeiras e afetar cidades litorâneas em todo o mundo.
A Geleira do Apocalipse atua como uma “barreira de contenção” para outras geleiras da AntártidaFoto: geleira do apocalipse
Além disso, o Twaites atua como uma “barreira de contenção” para outras geleiras da Antártida. Se essa estrutura perder sua estabilidade, o derretimento de massas de gelo vizinhas pode acelerar, intensificando ainda mais o aumento do nível dos oceanos.
Especialistas alertam que, embora o colapso total ainda possa levar séculos, o comportamento atual da geleira serve como um alerta sobre a velocidade das mudanças climáticas e o impacto que pequenas variações de temperatura podem causar em sistemas naturais gigantescos.
Um retrato da crise climática
Os dados coletados por satélites Landsat e Sentinel-1, somados às medições por GPS, mostram que as fraturas no Thwaites se multiplicam ano após ano. Esse comportamento é monitorado por cientistas do British Antarctic Survey e da Nasa, que descrevem o glaciar como “um dos pontos mais frágeis do sistema climático global”.
Os pesquisadores afirmam que entender os mecanismos de ruptura do Thwaites é essencial para prever o comportamento de outras plataformas de gelo na Antártida e modelar o impacto das mudanças climáticas no futuro dos oceanos.
Fonte: ND Mais
